Armstrong vira sobre o Meridiano e abre a Liga com vitória por 5 a 4

O primeiro ponto da temporada nasceu de uma defesa que ninguém na tribuna de imprensa viu inteira. A bola sumiu atrás do ombro de Solveig Andrade-Musa e reapareceu na mão de uma pivô do Meridiano. Quatro passes depois estava na rede. Foi preciso esperar a repetição pelo outro lado da Esfera de Concórdia para entender onde a goleira de Armstrong havia perdido a segunda bola. No último ataque, já com quatro pontos para cada lado, Solveig ocupou aquele mesmo espaço e saiu dele com o passe da vitória.

Armstrong venceu o Meridiano por 5 a 4 na abertura da Liga dos Mundos de Queda Livre. Esteve atrás por 3 a 1, alcançou o empate e só conseguiu a primeira vantagem no lance que fechou o placar. A súmula atribuiu o quinto ponto ao ataque lunar e confirmou o tempo de posse. Os dois clubes aceitaram o registro na arena.

A diferença entre o começo e o fim cabe num pedaço relativamente pequeno da esfera. O Meridiano levava uma jogadora ao encontro da saída de Solveig e deixava outra, projetada por trás dela, à espera da bola solta. De frente, a capitã via a primeira aproximação. De perfil, suas companheiras viam a segunda. Nos dois pontos que abriram a margem do Meridiano, o aviso chegou quando a goleira já tinha tomado impulso.

"Eu pedia a bola e ouvia duas vozes respondendo. Combinamos qual delas eu ia seguir", contou Solveig. O ajuste foi feito durante uma interrupção de rotina. Na volta, uma das defensoras ficou mais longe da rede, de onde podia enxergar as duas trajetórias. A capitã aceitou perder alguns instantes antes do primeiro passe. A bola passou a sair da defesa com destino combinado.

Na tribuna, uma criança acompanhava a partida com um pequeno novelo preso entre os dedos. Esticava o fio a cada mudança de posse. Quando o Meridiano tomou a bola pelo lado de dentro para fazer o quarto ponto, ela desfez o desenho inteiro e começou outra vez. Quem tentava narrar o jogo em casa encontrou dificuldade semelhante. Em gravidade zero, mandar alguém olhar para cima resolve muito pouco.

O Meridiano ainda ganhava por 4 a 3 quando tentou alongar outra posse. Tinha espaço, mas perdeu a disputa pela bola que voltou da rede de contenção. Armstrong empatou sem pedir interrupção. O banco do Meridiano sustentou depois que a escolha de insistir naquele setor continuava correta. Indicou duas posses anteriores em que a mesma saída havia deixado uma atacante livre diante de Solveig.

A capitã não atravessou a arena para participar do desempate. Segurou a bola, esperou passar a adversária que se oferecia como obstáculo e encontrou uma companheira que ainda tinha apoio para mudar de direção. A finalização veio do lado oposto. Não foi preciso consultar o placar para saber o que havia ocorrido. Pela primeira vez os reservas de Armstrong soltaram juntos as fitas que os prendiam ao banco.

Kofi Balandin-Rhee, diretor esportivo lunar, disse que os treinos sem placar de outubro serviram para acertar a volta da defesa, mas evitou atribuir a eles a virada. Os registros da comissão mostram a equipe repetindo a saída errada mesmo depois da primeira correção. O clube vai passar as duas sequências na sessão de vídeo, inclusive a que deu ao Meridiano a vantagem mais larga da partida.

As redes e os relógios de posse da Esfera passaram pela conferência prevista para o jogo. A organização não registrou paralisação por falha desses equipamentos. Os ingressos de hoje valiam apenas para a abertura. A próxima data que reúne as torcidas de Armstrong e das Rubras de Hellas em Concórdia é 17 de novembro, para a revanche da final de agosto.